Présentation:
Géographie
La Nouvelle Calédonie est centrée autour d'une île principale, la Grande Terre. Elle comprend également plusieurs ensembles d'îles plus petites, les îles Belep au nord de la Grande Terre, l'île des Pins au sud, les îles Loyauté à l'est (Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré) et plus loin à l'ouest l'archipel des îles Chesterfield et les récifs de Bellone.
Sur une superficie de 16 372 km2, la Grande Terre s'étire du nord-ouest au sud-est sur près de 400 km en longueur et 50 à 70 km en largeur. Elle est parcourue sur toute sa longueur par une chaîne montagneuse, dont le point culminant, le mont Panié, s'élève à 1 628 mètres d'altitude.
Le lagon calédonien a une surface totale de 24 000 km2. C'est l'un des plus grands et des plus beaux lagons du monde. Il est ceinturé par une barrière de corail d'une longueur de 1 600 km, située entre 10 et 50 km des terres. La température des eaux varie entre 22 et 30°.
Climat
Semi-Tropical, un climat temperé et ensoleillé de type océanique. La température annuelle moyenne est de 23°.
Il existe 2 saisons:
→ une saison chaude: mi-novembre -- mi-avril (les cyclones peuvent arriver), avec des températures maximales de 28 à 32°.
→ une saison froide: mi-mai -- mi septembre (la température moyenne: 20-23°). C'est une saison plus fraîche et plus sèche.
Population
Environ 230 789 habitants (recensement 2004) dont 39% habitent Nouméa.La répartition est la suivante :
- province Sud : 68%
- province Nord : 21%
- province des Iles : 11%
La croissance démographique s'est un peu ralentie ces dernières années mais reste cependant élevée à un rythme annuel de 1.9%, et cette croissance est contrastée selon les provinces(ex.le Grand Nouméa concentre presque 2 calédoniens sur 3 du fait de sa dynamique économique).
Les jeunes de moins de 30 ans constituent près de 50% de la population, mais le nombre de personnes âgées est aussi relativement important. La taille moyenne des familles continue à diminuer(3.5personnes par ménage), et le parc de logements a augmenté de 25% depuis 1996.
Langues
Le français est la langue officielle, mais il existe 28 langues locales qui sont des langues austronésiennes.
Les autres langues parlées par les communautés vivant dans l'archipel sont le bichelamar, le wallisien, le futunien, le tahitien, le vietnamien et le javanais.